顧循之沒想到師兄的態度會這麽激動，他有點楞住，內心深處隱約產生了一點欣喜。

他有點不敢相信自己的想法，更不敢將這點欣喜表露在臉上，只能僵直地立著，呆成一具肉身的泥像。

任鰣看不出顧循之那些細微的神情變化，他只是單純地對師弟的願望感到惱怒，他知道這不應該，他知道顧循之有他自己的想法。但痛苦從他的心臟流出來，席卷了他的全身，讓他無暇去使用什麽理智。

他那平常一直很低的體溫此時驟然升高，血在血管之中幾乎沸騰起來，那來源是怒火或者是別的什麽，任鰣分辨不清。但他急切地需要一個出口去發洩這些並不熟悉的情緒。

如果是從前，任鰣可能會選擇揍顧循之一頓。

二十年前顧循之跟他頂嘴的時候，他就是這麽做的，簡單，粗暴，高效。但是此時此刻，任鰣覺得他好像不能再這麽幹了。

這不僅僅因為眼前的人已經像是枯萎的幹花，再也經不起半點摧折，更重要的是，任鰣的心中隱約覺察到這樣做不對。從前他將顧循之看做孩子，即使顧循之已經須發斑白也是一樣，他總覺得自己有資格管教那個由他撫養長大的孩童。但不知從什麽時候起，這種印象漸漸消失，在他眼前的是一個時時讓他感到陌生、卻又無比親切的人，聲音輕柔低徊，眼睛總是低垂著，目光卻總在悄悄地追隨著他，膽怯又堅定。

任鰣本能地意識到自己不能再以粗暴的態度對待他，不僅僅是為了他，更重要的是為了自己。他覺察到，如果他真的這麽做，那向外施加的暴戾會幾十上百倍地回到他自己的身上。他沒法講清這過程，但他知道事實如此。

顧循之在他心中激起強烈的感情，這種感情對他來說是完全陌生的，即使在他已經忘卻了的那些記憶之中也從未有過。他在習學，但始終摸不清楚，弄不明白，好像一個盲人要摸清楚大象的全貌，即使將手舉到最高、伸到最遠，也沒法衡量這龐然大物的極限。

但是此時，他該以什麽方式來發洩他的狂怒和胸前的疼痛？

他腦中靈光一現，想起差不多幾個月之前那激烈的一吻。

所以他習學著顧循之那時候的樣子，擁抱住眼前瘦弱的身軀，咬噬那顏色暗淡的嘴唇，將所有的憤怒用一吻來發洩，憤怒減輕了，而那胸中的疼痛卻愈演愈烈。

顧循之承受著這狂暴的親吻，就如上一次他惶惑不安時，任鰣做的一樣。只是他內心之中的變化遠比那時候的任鰣覆雜，歡樂與困惑交織，痛苦和狂喜並存。多年來的夢想好像突然變成現實，卻又不像是真的。師兄的想法向來與尋常人不同，顧循之不知道該對他這樣的行動做怎樣的理解。

這是愛嗎？抑或只是師兄的占有欲？這很難分辨，就算讓任鰣自己來講也說不清。但顧循之沈淪在這一瞬間的激情之中，不想在此時分辨這些。他只是有些遺憾，這一天……來得太晚了一點。

如果這一天來得更早一些，或許一切就不是現在這樣的情形。但時間並不會給人容這樣的情，它只是按照本來的規律流動。

任鰣吻過顧循之，直起身子來看著他的眼睛。

他知道自己應該說點什麽，但究竟該怎麽說？他要將他的感情表露出來嗎？可是一個人該怎麽形容連他自己都不懂得的東西呢？

“留下來。”他終於這樣說，“不要在意軀殼，那只是容器。我需要你在我身邊。”

這話仍然只出於他自己的角度，愛挑刺的人或許會認為這句話顯得過分自私，帶有命令的口氣，態度不夠誠懇，但這已經是任鰣能夠表達出的極限。

顧循之也知道這一點。

他點了點頭。

與其說他是習慣性地屈從了，倒不如說是這個吻給了他某種希望。盡管虛無縹緲，那也仍可以稱得上是希望，是讓人可以活下去的東西。而且顧循之必須得承認，雖然他早已接受了死亡即將到來的事實，但他確實還是貪生的。

都說可以入輪回再來一遭，可是輪回之後的那個人，去除了原本的記憶和智慧，還能算作是原來的那個人嗎？

顧循之的選擇很少，並且都不怎麽好，但他畢竟還有選擇。

任鰣的接吻好像給他渡過去了一□□氣，求生的願望又被重新激發起來，本來不予考慮的事情如今也納入考慮範圍之內。與失去記憶，重新改頭換面比起來，□□的更改變化似乎又顯得沒有原本那麽重要，或是令人恐懼了。

看到顧循之點頭，任鰣大大地松了一口氣。

正如我們之前提到的，任鰣其實不懂得應該怎麽勸解別人，也並不很理解他方才行動起到的神妙作用。不過顧循之終於松口答應，只要這樣就行了。

這時，房間的門被敲響了。

處於微妙狀態之中的兩個人驚得顫抖了一下，好像這才終於遇到了現實之中，他倆對望了一眼之後，任鰣走過去開了門。

歸塵仙人站在門口，跟他們倆打了個招呼。

歸塵仙人總是這樣，無論何時都保持著興致勃勃的態度，在他眼中，一切麻煩似乎都不成問題，一切都能迅速解決。

他看看屋裏的兩個人，帶著微笑問：

“你們談得怎麽樣？”

任鰣與顧循之對視了一眼，然後又一起看向歸塵仙人。

“我同意了。”顧循之說。

“這可真不錯。”

歸塵仙人笑瞇瞇的，好像對這樣的結局毫不意外。他前一天晚上表露出的擔憂似乎只是任鰣看到的一種幻覺。

歸塵仙人這會兒過來，並不僅僅是為了問顧循之想法的，他向著兩人說道：

“今天早晨我還是打聽了一些事。”

歸塵仙人其實並不真的擔心顧循之不同意，從前一天晚上他見到兩人時起，就已經覺察到兩人之間不經意間流露出的微妙氛圍。歸塵仙人曾經是凡人，又是一位經常在外雲游、頗通人情世故的地仙，一向擅長洞察人心。因此他就放心把勸解顧循之的事交給了任鰣，自己在周圍打聽附近有沒有什麽大妖。

尋常的村人自然不會知道山中大妖的所在，但凡是大妖所居之處必然會露出些許痕跡，被村人當成種種靈異故事四處傳揚。這類的故事很多，其中當然也有不少只是以訛傳訛。不過歸塵仙人一向精於此道，要從駁雜的故事之中分辨出真正的線索，對他來說並不算難，因此他很快地打聽完消息，就來到兩個徒弟借住的地方來見他們，詳細將他打聽到的事情一一說明。

“……差不多可以判斷得出來，距離這裏一百多裏的山中有一條蛇妖，雖說具體的方位還不確定，但以現在我聽說的情況來看，那蛇妖的內丹應當很合適。”

顧循之聽說要讓他用蛇妖的內丹，不覺瑟縮了一下，不過他什麽都沒說。

“那我們還在等什麽？”任鰣說，“這就走吧。”

歸塵仙人皺了皺眉：

“你也不算什麽年輕人了，怎麽這樣性急？還是要從長計議。”

任鰣最是了解他這師父，聽他說話就知道他心裏想得是什麽。歸塵仙人反對立即去找蛇妖的原因大概無非是他昨天剛來，酒還沒有喝夠。雖說他已經藏起來了四壇酒，但這個數目對他來說，肯定還是遠遠不夠。

任鰣想了想，道：

“既然這樣，那就請師父和循之留下來做準備，我自己一個人去吧。”

這說法正合歸塵仙人的心意，歸塵仙人笑笑：

“這樣也好，你一個人去，或許回來得還要快些。”

任鰣點著頭，顧循之連忙說道：

“我和師兄一起去。”

歸塵仙人向著他笑：

“你去做什麽？事情都交給他，沒什麽解決不了的。你就跟師父留在這兒，安全又方便。師父好久沒和你見面，正好說說話。”

顧循之也明白自己若是跟去恐怕多少有些礙事，不過今日師兄剛剛吻了他，又沒能把話說得清楚明白，在這節骨眼上，他實在不想跟師兄分開。正躊躇間，只聽任鰣又道：

“既然循之想去，我與他一同去便是，就請師父自己留守了。”

歸塵仙人臉上露出促狹笑意，卻也並不阻攔。顧循之看他的神情，不知師父究竟看出了些什麽。好在他臉皮甚老，只消忍住了，也顯不出來臉紅。

只聽歸塵仙人又道：

“若是你倆一起走，就得準備些幹糧飲水，更不該走得太急。要我說，這會兒已然不早，阿鰣不妨先去準備東西，明天一早再走，今天先把循之留下，陪為師說說話。”

歸塵仙人這話倒也合理，任鰣點頭答應，轉身出了門。只留顧循之與歸塵仙人在這裏。顧循之見師父把師兄支開，知道他定然是想獨自和自己說些什麽，於是靠近了些，叫了一聲：

“師父。”

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